萧寅自京带一千禁军骑兵，其中三百备有全副铁制马铠，骑兵亦带铁缠黑槊，他准备这支重装骑兵担任后备的冲击军，以防梁军大举来攻淮南，轻骑则负责追击败将。元琛带五万大军，步兵和骑兵占五一比例，步兵主攻东关城门，骑兵用作侦察，骑兵均带弓箭和短兵，马铠为皮革，保有对战时的机动性。
两员大将早达成共识，于是出发前就改了汇合守春的原来计划，萧寅骑兵离京二日后抵达守春军营，营中副将袁凯来迎，萧寅当即宣读诏书，以勾结南梁偷盗军粮为罪名，判处袁凯斩首，即刻执行。
袁凯的罪行，是于登自从在兆王府饮宴时与顾秦一谈后，就暗自派人向当时的扬州刺史裴业追问调查经过，查后得知当时被抓到偷盗军粮的士兵其实是袁家家将，且后来由顾依抓到的南梁接头人，和裴业有舅甥关系。裴业后来斩了自己的外甥来结束这一事端，于登存疑，再派人往袁凯的方向查，查获袁凯定期给裴业赠送财物，于登于是亲自到裴业府邸，几句盘问，裴业便把袁凯为主谋之事给供出来，招供后，竟然就悬梁自尽于牢中。
萧寅下令把袁凯的首级悬挂于军门，震慑营中将士，令他感到意外的是在场将士都没有显露恐惧或心虚的样子，反而大多数看上去都像是抒发了心中一大怨气，可想这个袁凯实在不得军心。
萧寅不禁疑惑，这守春军营自从十年前被梁军进攻，他带兵来救之后，就不再遭遇梁军入侵，然而，期间守春驻军不断应诏增援南伐大军，虽然一直没有守春援军立功的事迹给禀报上去，但亦没有援军伤亡惨重导致军营需大量增调驻军的事，那就表示，无论所增援的战事是胜还是败，守春的兵将都是安然归队，那带兵的将领必然很有领导能力，所带之兵纪律严谨，进退不乱，才不至于在战中溃散，那个刚给断头的袁凯绝不可能有这能耐。
萧寅带着随行的三个将士巡视军营，由于军营已出三万兵力到东关战线等元琛，军营原有的驻军只有数百，萧寅来到一处练兵校场，在兵器架看到一把木杆漆黑的长戟，状似三国名将吕布所用的方天画戟，如此神兵，竟被冷落在风沙中，萧寅感到奇怪，便上前去拿，赫然发现这戟重得很。
萧寅看边上有个士兵，就叫来问，那士兵答：“回禀将军，这戟是我们营里一个退役老将的家传兵器，我们称他薛师父，薛师父老当益壮，现在还领导着练兵，可他这家传宝实在不管用，太重了，连他自己都嫌弃，唯一能使的就是他徒弟了。”
萧寅自然就问：“他徒弟是谁？”
士兵犹豫了一下，回说：“叫顾依，不过他回京了，这戟就再没人用。”
想起顾依，萧寅就忍不住叹气，他让士兵把戟收起来，并嘱咐要定期保养，勿要糟蹋，再接着巡视。
“将军。”跟在萧寅身边的尉羽盛唤，他本是越骑校尉，萧寅要带禁军骑兵，自然点他为将。
“嗯？”萧寅随性地应，他知尉羽盛仰慕他，不过他向来不喜欢无事献殷勤的人，尉羽盛就是这种人，他在京城期间，尉羽盛总是烦不胜烦地给他送酒，性格上着实不投他所好，然而，既然是于登特别看重的义子，定有过人之处，于是萧寅此次带他，还是对他颇有期待。
尉羽盛一步上前，靠近萧寅说：“我听义父说，偷盗军粮的两个兵，是袁凯派给顾依带的，所以顾依受牵连而受罚，这事本来就这么结，但那顾依后来又抓到裴业的外甥，您说这其中……是不是顾秦也有嫌疑，才派他儿子去把裴业给牵扯进去，模糊调查的视线。”
“你说的调查视线，就是你义父的视线，那你跟我说有什么用？跟你义父说去呀。”萧寅目不斜视，一路走，一路对迎面给他行军礼的人点头致意。
尉羽盛支吾两声，说：“义父之前和顾秦同时上表兆王贪纵不遵
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法度，皇上召见兆王，兆王不应诏还想跑，被我截住了，而后兆王给杖打五十，外调冀州任刺史，顾秦在朝中对皇上说义父逮住兆王才是有功，皇上就赐了义父剑杖，我觉得这顾秦真的心虚才会讨好我义父，将军，您不是说会带那顾依吗？您听我一句话吧，这顾家的人，得小心啊！”
“我说，校尉啊。”萧寅忽然停住，从怀里掏出两颗核桃，递给尉羽盛，“说了那么多话，累了吧？来，安静吃核桃，天黑好睡觉。”
长舌如尉羽盛，萧寅也算是首次见，幸好这虎子依然懂点脸色，拿了核桃就不再多嘴，尽责地跟着萧寅巡视，巡视完毕便说要去检视禁军骑兵的安顿而告退。萧寅进入大将军账，叫来所有将领，命令他们当下主要的任务就是防守，但不可松懈，等元琛传来捷报，就得随他追击梁军残兵。
天不久便黑，萧寅估计元琛两日后抵达东关，随着元琛大军出发的刘燕文，应该明日就会到守春，按萧寅事先的安排，会把顾家兄弟安顿在民宅，休整之后，再带他们去宛城，萧寅交待，若兄弟们无意回京，就在该处给他们安家落户。
那日，顾依晕在将军府外，萧寅仍还抱着希望能带他驰骋沙场，可当他看王药抢救时，一度几尽崩溃地喊‘不准放弃’、‘活过来’，萧寅的乐观态度就消逝。顾依身上密密麻麻的外伤让人难以相信他晕过去以前还能站在门外，甚至还背着一具尸体，走了不算近的路，他一路走来带着血，萧寅派人沿着血迹去看，血迹是从顾府墙外开始。