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莫妘秀哭得说不出话来，身发抖得像受过极大虐待似的。
乌银铃急得跺脚，说：“是莫三姑娘竟趁着莫二爷出门做生意不在府中，与姨娘合谋毒害莫二夫人。幸好莫大姑娘及时请大夫来诊治才保住生命，可大夫说毒性太烈已伤及经络，今后莫二夫人只能躺在床上转动不得。”
“我苦命的娘啊，如今像个痴傻的人一般，连我是谁都认不出。”莫妘秀掩面痛哭，把自己身不由己和母亲命运哀惨部寄于惊天动地的哭声来发泄。
乌银铃站在旁边陪着哭，仿佛看到自己和母亲的未来，想到自己母亲连个名分都没有的外宅娘子，终极也只有孤苦终老的不甘逝世往。
栗海棠安静地看着哀戚哭泣的莫妘秀，不是她冷血无情没有怜悯之心，而是她能庇护莫妘秀一人安危，却无法庇护那可怜的母亲，更不可能掺进别人的家事与莫二爷翻脸。
莫妘秀此时如落水的人，认定栗海棠是唯一能救她和母亲摆脱困境的浮木，只要牢牢捉住栗海棠就不怕那对恶毒的母女再来谋害她和母亲。
她忽然跪下来捉住海棠的裙摆哭求：“栗大姑娘，求求你，我和母亲再无人可依，请你救救我们母女吧。困于囹圄、生不如逝世，只要能保住母亲的命，我愿来奁匣阁为奴为婢，求你慈哀……”
“妘秀姐姐，我又何尝不是困于囹圄呢？难道我比你更自由吗？一个活在牢笼里的人如何救你？”
栗海棠打断莫妘秀的哀情哀求，她让乌银铃扶起莫妘秀，亲身带她走出堂屋站在檐廊之下。进眼的是四四周绕的高高围墙，和前方一座宏伟的奁匣阁正殿。
“妘秀姐姐，你感到我在这奁匣阁里，和你在莫氏南府的境遇，谁更像困于囹圄的人？”
“栗大姑娘背后有画师先生，画师先生是八大氏族中人人敬佩的能人。他一句话能转变族长们的决定，权势不在族长之下，他能保栗大姑娘未来五年顺风顺水。”
“也正由于有画师先生作依附，栗大姑娘才敢与八大氏族的夫人们和姑娘们为敌，而各府的夫人们和姑娘们更因画师先生的地位非凡，才屡次悉事宁人饶过栗大姑娘。”
栗海棠微微一笑，认同地说：“木秀于林，风必摧之。他的权势是由于无人能及的才干，八大氏族的人们不得不供养着他。若有一日有人能取而代之，恐怕他连自己都掩护不了，何谈庇护于我？我毕竟是要献给先祖们的奉先女，逃得了命吗？”
一席话问得莫妘秀哑口无言，同样困于囹圄之中无法逃脱，栗海棠比她更懂得择木而栖、审时度势的道理。
再次跪下来，莫妘秀诚恳恳求：“求栗大姑娘给我们母女指条明路。”
栗海棠扶她起来，说：“莫晟泓是你的亲哥哥，又是莫二爷的独子，你为何……”
“别提他！”
莫妘秀哀怨又恼怒，说：“他是母亲的亲生儿子不假，却从小在老祖母身边养育。老祖母仙逝后将他交给身边的大丫鬟童氏抚养。仗着养育府中的公子，童氏在府中猖狂霸道，连母亲都不放在眼中。”
“父亲将童氏收进房中作姨娘，她更教唆哥哥怨恨母亲，说母亲当初自愿将他送给老祖母抚养的。我自懂事时便知自己有个哥哥，一年也见不得几次，明明亲兄妹连陌生人都不如。”
“我和母亲几次遭遇周姨娘和莫妍秀的虐待，他看在眼里却不闻不问。算了，我只当他不是亲哥哥，是熟悉的旁人罢了。”